a)潤滑油的粘度
潤滑油的粘度就是液體的內摩擦。潤滑油受到外力作用而發生相對移動時，油分子之間產生的阻力使潤滑油流動困難，其阻力的大小反應為粘度。粘度是潤滑油流動性能的主要技術指標。絕大多數的潤滑油是根據其粘度大小來分牌號的，因此，粘度是各種機械設備選油的主要依據。潤滑油的粘度對潤滑油的流動性和它在摩擦表面形成油膜的厚度有很大影響。粘度較大的潤滑油流動性差，不易流到摩擦面之間，在摩擦面之間形成的油膜較厚，在較大負荷情況下潤滑效果比較好。粘度較大時潤滑油的冷卻和沖洗作用較差，摩擦面的溫度較高。反之，潤滑油的粘度較小，其流動性較好，容易流到間隙小的摩擦面之間，可保證潤滑效果，克服摩擦阻力，消耗的功率也較少，潤滑油的冷卻和沖洗作用較好。但如果潤滑油的粘度過小，在較大負荷下，潤滑油膜變薄且容易被破壞，摩擦面容易產生磨損和擦傷。因此，在選擇潤滑油時，首先必須考慮粘度是否合適。
b)潤滑油的粘度指數
潤滑油的粘度隨著溫度升高而變小，隨著溫度降低變大，這就是潤滑油的粘溫特性。粘溫特性對潤滑油的使用有重要意義，如發動機潤滑油的粘溫特性不好，當溫度低時，粘度過大，會造成起動困難，起動后潤滑油不易流到摩擦面上，造成機件磨損。溫度高時，粘度變小，不易形成適當厚度油膜，失去潤滑作用，易使摩擦面產生擦傷或膠合。因此，要求油品的粘溫特性好，即油品粘度隨工作溫度的變化越小越好。
